La break dance, ou break, ou bboying, est un terme utilisé pour désigner un style de danse développé à New York dans les années 1970 au sein d’une culture naissante, le hip-hop. La break dance est caractérisée par son aspect très acrobatique ainsi que des figures au sol. Les danseurs de break dance sont de vrais athlètes qu’on surnomme breaker ou b-boy, et b-girl quand il s’agit d’une femme. La notion de cercle, indissociable du break, emprunte clairement aux rituels africains de célébration mais également aux danses sud-américaines et à la capoeira (danse brésilienne de combat). Bien qu’essentiellement au sol, la break dance consiste également en un travail en danse debout, notamment de préparation à la descente au sol : le top rock est une série de mouvements de jambes très rapides, un échauffement en quelque sorte. Le danseur effectue une fois au sol des figures appelées pass-pass puis peut enchaîner avec des figures plus spécifiques généralement exécutées selon une géométrie circulaire. L’objectif ultime de tout breaker est de pouvoir enchaîner ces figures imposées, en y ajoutant une touche plus personnelle. Voici quelques exemples de figures de break :

 • Le « thomas » (faire tourner ses jambes en s’enroulant à l’aide des mains) est l’équivalent du cheval d’arçon au sol.

• La « coupole » exige une très grande technicité. Le danseur au sol tourne sur le dos en s’aidant de ses jambes.

• Le « ninety-nine Ce mouvement consiste à tourner sur une main en équilibre.

• Le « headspin » (ou « spin tête ») est, comme son nom l’indique, une rotation sur la tête. • Le « scorpion » s’effectue par un appui sur les mains, les jambes à l’horizontale.

• Le « smurf » : les premiers danseurs de hip-hop enfilaient des bonnets et des gants blancs (comme les «schtroumpfs») pour faire ressortir les mouvements, d’où le nom de la technique (en anglais schtroumpf = smurf). Le principe de cette danse repose sur une dissociation des différentes parties du corps. Le smurf désigne le style electric boogie, qui produit des contractions et ondulations.

• Le « popping » ou « pop » se compose de mouvements saccadés comparables à ceux d’un robot ou d’un automate.

• Le « locking » est une des danses debout les plus anciennes. Cette forme de danse a été lancée par Don Campbell essayant de reproduire les mouvements de certains dessins animés et de la vie quotidienne, ou encore les mouvements du mime Marceau.

• « L’ondulation » ou « waving » est un mouvement coulé et fluide : la vague. Le mouvement part du poignet, court le long du bras puis les épaules jusqu’à l’autre main.

• Le « tetris » dont le nom vient du jeu vidéo. Il s’agit de jeux de bras à angle droit que l’on enchaîne seul ou à plusieurs pour créer des figures. On le nomme aussi « égyptien », par similitude avec les représentations des pharaons de l’Egypte antique (mouvement des mains en plaçant son corps de face et le visage de profil ou le contraire).

• Le « boogaloo » est avant tout un style souple qui utilise chaque partie du corps. Il implique des déplacements corporels et des mouvements très fluides afin que toute la danse reste fluide.